Det er meget tæt løb mod finalen på Stenhus

God fornøjelse.

Optakten
Forventningerne var vanen tro skruet i vejret forud for den forestående runde, særligt ovenpå forrige rundes overbevisende spil fra flere kanter på en ellers kold og våd regnvejrsdag i Amager Strandpark, hvilket der på smukkeste vis er blevet redegjort for andetsteds her på siden af dette stævnes velfortjentevinder, Thomas ’den initiativrige’ Clausen.

Optakten til dagens stævne blev en overordentlig broget affære, til tider antagende en farceagtig karakter. Ankomsttidspunktet var sat til kl.12, hvilket imidlertid skulle vise sig overordentligt svært for Robin ’maddog’ Bernitt og undertegnede at imødekomme, hvilket naturligvis er helt utilstedeligt i en så hædersbetonet og ærefuld gentlemansport som kroket.
Det hører imidlertid med til historien, at der var sket et ikke ubetydeligt kommunikationssvigt mellem Thomas ’den initiativrige’ Clausen og undertegnede dagen forinden, hvor forskellige transportmuligheder var blevet drøftet over telefonen. Undertegnede var kommet i den tro, at ’den initiativrige’ efter al sandsynlighed kunne skaffe kørelejlighed fra Holbæk, hvorfor det var denne melding, der blev givet videre til ’maddog’, der efter aftale ville slå følge med undertegnede på togturen til Holbæk. Dette viste sig imidlertid ikke at være tilfældet, hvilket først blev klart for ’maddog’ og undertegnede under togturen pr. sms, hvorfor det viste sig umuligt at nå frem til det fastsatte spilletidspunkt. ’Den initiativrige’ havde imidlertid været så flink at ridse nogle alternative transportmæssige mulighedsbetingelser op, hvilket afstedkom, at ’maddog’ og undertegnede stod af på Tølløse station fremfor at køre hele vejen til Holbæk, da der ifølge ’den initiativrige’ ville afgå en bus herfra 11.47, hvilket ville minimere vores forsinkelse markant. Det skulle imidlertid vise sig at være en katastrofal disposition, idet det angivne tidspunkt viste sig kun at gælde i hverdagene, mens køreplanen i weekenden var anderledes nøjsom og ufleksibel, et forhold der på mærkværdig vis havde undsluppet ’den initiativriges’ ellers skarpsindige og opmærksomme blik.
Heldigvis havde Kim mulighed for at komme og hente os i bil, en mulighed man nok burde have taget i betragtning tidligere. Hele forløbet blev straks genstand for en ophedet debat om placering af skyld og personlig ansvarsfølelse, men uanset hvad, kom vi stadig for sent til det fastsatte spilletidspunkt, hvorfor der naturligvis på behørig vis skulle udmåles en straf.
Strafudmålingen var efter eget udsagn fra ’sjanten’ og ’den initiativrige’ allerede udtænkt på forhånd under køreturen op til Tølløse station, hvilket ud fra en objektiv betragtning kan synes en smule tvivlsomt i henhold til de gældende demokratiske principper i kroketforsamlingen. Ikke desto mindre, var det en overordentlig fornuftig og rimelig straf vi blev pålagt, idet vi på samme måde som ’sjanten’ og ’den initiativrige’ havde ydet os en tjeneste ved at hente os på stationen og dermed minimere vores forsinkelse, skulle yde dem en tjeneste. Hver gang de havde lyst til noget at drikke under spillet, skulle vi således imødekomme dette behov og servicere dem med, hvad de måtte ønske, startende med fire veltempererede og velskænkede velkomstdrinks, der blev indtaget under trækronerne i den meget smukke og idylliske have, hvor også spillet snart skulle udfolde sig.

Selve spillet
De fremmødte til dagens runde var foruden undertegnede, Robin ’maddog’ Bernitt, Kim ’sjanten’ Jensen og Thomas ’den initiativrige’ Clausen. Lars ’årets comeback’ Vegas havde desværre været nødt til at melde afbud, hvilket var yderst beklageligt.

Lad det være sagt med det samme: dagens stævne i Undløse havde langtfra samme høje spilmæssige niveau som stævnet i Amager Strandpark ugen forinden, men hvad der manglede i spilmæssig kvalitet, fik vi til gengæld i spilmæssig intensitet, hvilket ikke mindst kunne tilskrives en alternativ strategi med hensyn til banens udformning, hvor vi havde valgt at fravige den klassiske ottetals-bane og i stedet ladet os inspirere af baneforholdene til at lave en lineær terrængående bane, hvor man skulle samme vej tilbage fra halvvejspinden, som man var kommet.

Spilrækkefølgen blev traditionen tro afgjort ved præcisionsskud til pind. ’Den initiativrige’ kom tættest på pinden og valgte ikke overraskende at starte sidst, mens ’maddog’ lidt mere overraskende valgte at starte som nummer tre, hvorfor undertegnede kunne vælge at starte som nummer ét for første gang i dette års sommercup og dermed henvise ’sjanten’ til nummer to i startformationen.

Åbningen blev en anelse forsigtig og nervøs. Spillet og placeringerne bølgede lidt frem og tilbage ved de første porte, hvor særligt ’maddog’ havde vanskeligheder ved en af de endnu glødende afbrændte træstubbe der lå tæt op ad port tre.

Det stod hurtigt klart, at ’den initiativrige’ havde i sinde at fortsætte, hvor han slap i det foregående stævne. Han strøg således som den første igennem den fjerde port med stærk og energisk kurs mod krydset, hvor han bl.a. lige netop snittede kanten af en hvid havestol.

Forinden var ovenfor omtalte demokratiske principper blevet stillet på en alvorlig prøve, idet undertegnede allernådigst havde fået lov til at skifte kugle ved tredje port, da jeg havde lagt ud med en alt for tung kugle. Jeg valgte fejlagtigt at skifte til kuglen fra det forrige stævne, der, som det fremgår af dels ’den initiativriges’ referat, dels den righoldige billeddokumentation fra forrige stævne, mangler et lille stykke, hvilket skulle vise sig at få fatale konsekvenser for mit spil, men mere herom senere.

Ikke desto mindre lykkedes det os alle at blive nogenlunde samlet ved krydset, hvor ’den initiativrige’ imidlertid endnu engang viste stor kampgejst og slap afsted som den første, hvilket imidlertid kun syntes at knytte os øvrige spillere tættere sammen.

Denne kollegiale ånd varede dog kun kortvarigt, idet ’maddog’ snart forgreb sig på ’sjantens’ kugle under en fejlslagen krokering, hvilket naturligvis i lighed med forseelser af lignende karakter ved tidligere stævner, straks afstedkom en behørig strafudmåling, der bl.a. indebar at ’maddog’ skulle kærtegne ’sjantens’ kugle på respektfuld vis inden spillet kunne fortsætte.

Farcen omkring undertegnedes kugle fortsatte herefter, idet jeg så mig nødsaget til endnu engang at påkalde mig de ærede medkombattanters generøsitet og storsind og bede om lov til at påføre min kugle lidt olie. Dette burde jeg selvfølgelig have sørget for hjemmefra, men som tidligere beskrevet, havde jeg jo ikke som udgangspunkt haft i sinde at spille med denne kugle, der jo var delvist defekt. De øvrige kombattanter gav mig efter lange og grundige overvejelser denne tilladelse, hvilket imidlertid ikke gjorde situationen meget bedre, idet kuglen nu var så porøs, så den gradvist smuldrede mere og mere for mig.

Jeg fik efterfølgende lov til at låne ’sjantens’ sædvanlige kugle, da han spillede med helt nyt til dagen indkøbt udstyr, en overordentlig generøs og smuk gestus fra årets fund 2006.

’Den initiativrige’ spillede en virkelig flot første banehalvdel og var også klart første mand ved halvvejspinden. Det så således i lang tid ud til at ’den initiativrige’ igen skulle sikre sig fem point, mens ’sjanten’, ’maddog’ og ’undertegnede’ skulle kæmpe om de øvrige placeringer, men ved den tredje port efter halvvejspinden syntes skarpheden gradvist at slippe op for ’den initiativrige’, hvilket gjorde det muligt for ’maddog’ at få kontakt og umiddelbart herefter stryge forbi ’den initiativrige’ og lægge sig i front. Også undertegnede var begyndt at spille sig varm hovedsageligt i kraft af den nye kugle og var ved at have kontakt med de forreste, mens ’sjanten’ syntes helt ved siden af sig selv som bagerste mand i feltet.

Det varede ikke længe inden ’maddog’, ’den initiativrige’ og undertegnede igen var samlet ved krydset, hvor ’den initiativrige’ imidlertid hurtigt blev krokeret ud i marken til hans forståeligt nok noget afdæmpede begejstring.

Det var således nu en sag alene mellem ’maddog’ og undertegnede, en duel, der faldt ud til undertegnedes fordel, idet jeg som den første kunne komme afsted fra krydset og bevæge mig hastigt på vej mod de fem point. Interne stridigheder og uklarhed om en fælles strategi hos de øvrige spillere omkring krydset, hvor ’sjanten’ nu også var stødt til, gjorde det muligt for undertegnede at få et ikke ubetydeligt forspring til de øvrige, hvilket foranledigede ’den initiativrige’ til at skifte strategi og fremfor at spille sin egen chance for at få tre point, forsøgte at forhindre undertegnede i at få de fem point. Denne strategi mislykkedes imidlertid fuldstændig og ’den initiativrige’ måtte nøjes med et enkelt point fra dagens stævne, mens ’maddog’ trak det længste strå i duellen mellem ham og ’sjanten’ og således fik tre point, mens der var to point til ’sjanten’.
Alt i alt må man sige, at dagens runde bød på høj grad af spilmæssig intensitet i meget naturskønne og idylliske omgivelser. ’Sjanten’ skal have stor ros for et flot arrangement og der kan vist ikke herske nogen tvivl om, at Øvej 10 også i næste års Sommercup vil være at finde på programmet.